Es ist nachgewiesen, dass früher
Lebensstress eine permanente Prägung der Physiologie hinterlässt, die das Individuum für ein weites Spektrum von Krankheiten prädisponiert, einschließlich koronarer Herzkrankheit, Bluthochdruck,
metabolischen Syndroms,
Diabetes, Fettleibigkeit,
Autismus,
Depression,
Angst,
Schizophrenie, Lernunfähigkeit,
beschleunigten Altern, Krebs, etc.
Dies ist bekannt als Paradigma der
Lebensanfangs-Ursachen von Gesundheit und Krankheit (Wintour, et.al., 2006).
Einer der Hauptmechanismen, durch
welche diese Prägung verschlüsselt wird, ist durch epigenetische Veränderungen. Meaney und Kollegen haben gezeigt, dass elterliche Vernachlässigung über DNA-Methylierung und
Histon-Acetylierung zu Änderungen des genetischen Ausdrucks führt.